Coqs et poules ne coexistent pas toujours pacifiquement, surtout lorsque plusieurs coqs se disputent le rôle du dominant dans le poulailler.
Gérer un poulailler sans prêter attention au nombre de coqs et de poules qui y sont présents risque d’entraîner des désagréments qui peuvent compromettre la réussite du projet d’élevage. Quel est le bon ratio de coqs et de poules à respecter dans le poulailler ?
En général, on peut opter pour un ratio coq/poule de 1 pour 10 ou 1 pour 12, c’est-à-dire garder un coq pour 10 à 12 poules (dans le cas de races lourdes, on peut descendre à 1 mâle pour 5 femelles). De cette façon, vous aurez probablement un poulailler qui aura tendance à être tranquille sans qu’il y ait de raison particulière de s’inquiéter. Les mâles pourront s’accoupler tranquillement avec les femelles sans craindre la concurrence, et les femelles n’auront pas à subir des accouplements constants, ce qui réduit les risques pour leur santé (blessures, dommages aux plumes, dénudation du cou et du dos). Les poules suralimentées sont plus sujettes aux maladies et leur production d’œufs est plus faible.
Une augmentation du nombre de coqs devrait s’accompagner d’une augmentation du nombre de poules, et de la même manière, lorsque le nombre de mâles diminue, le nombre de femelles devrait diminuer.
Un ratio plus faible, en revanche, risque de perturber la paix du poulailler. S’il y a trop peu de poules par rapport aux coqs, les mâles peuvent attaquer les femelles qu’ils trouvent sans défense loin du mâle dominant, comptant sur le fait que tôt ou tard ils devront se diriger vers la mangeoire pour se nourrir. Cela peut conduire les poules attaquées à se nourrir moins afin de se remettre des dommages causés aux plumes. Pour remédier à cette situation, on pourrait ajouter une deuxième mangeoire loin de la première afin que les poules puissent se diriger vers les deux, ce qui empêcherait le coq de les contrôler en même temps.
La situation peut dégénérer au printemps, lorsque les instincts sexuels sont à leur apogée, et lorsque le froid de l’hiver oblige toutes les poules à rester ensemble dans un espace réduit.
La vie d’un poulailler implique la présence d’un coq en tant que “chef” officiel, le seul mâle dominant, que toutes les poules présentes admirent et auquel les autres mâles sont subordonnés. Il peut cependant arriver que deux coqs d’un niveau hiérarchique inférieur se fassent concurrence pour une position plus élevée.
Deux coqs peuvent cependant vivre ensemble, à condition qu’il y ait suffisamment d’espace dans le poulailler, sinon ils se battront jusqu’à s’entretuer, car tous les coqs n’acceptent pas la position de subordination.
S’il y a deux coqs dans un poulailler, les autres peuvent toujours essayer de s’accoupler avec les poules présentes, qui peuvent
accepter, en prenant le risque de donner naissance à des poussins qui n’hériteront pas des caractéristiques du mâle “plus prestigieux”.
refusent, s’exposant ainsi à la colère du coq rejeté, qui peut violemment affirmer son droit à l’accouplement à tout prix. Cela peut amener le coq dominant à intervenir pour défendre “ses” poules. Les poules sont également capables de se débarrasser d’une grande partie du sperme qu’elles ont reçu, pour éviter d’être fécondées par un spécimen moins fort que le meilleur.
Bien entendu, il peut aussi arriver que le coq dominant meure ou soit déplacé, auquel cas un autre prend sa place et est reconnu dans sa position hiérarchique par les poules.
L’élevage de deux coqs dans un poulailler est un objectif qui peut être poursuivi en tenant compte de tous les facteurs susceptibles d’augmenter le caractère querelleur : l’espace et la nourriture disponibles, le nombre de femelles disponibles.
En général, un coq peut gérer 8 à 10 poules, parfois jusqu’à 15. Associer 15 à 20 poules à un seul coq peut donc s’avérer problématique.
